Rikars Wine

L'Armenia è una delle regioni vinicole più antiche del mondo. Nel 2007, nella grotta di Areni, è stata scoperta la più antica cantina conosciuta al mondo risalente al 4100 a.C. I semi d'uva trovati sul sito sono stati dimostrati essere di Vitis vinifera già domesticata. Una tradizione millenaria che continua ancora oggi grazie a vignaioli che credono nel potenziale di questa terra.

Rikars Wine nasce nel 2017 dall'amicizia tra Riccardo Gagliardi, vignaiolo toscano, e Arsen Zadoyan, businessman armeno, amici dai tempi dell'università. Durante 15 anni di viaggi in Armenia, Riccardo sviluppa un forte legame con la cultura armena e si rende conto dell'incredibile potenziale del paese per produrre vini autentici di alta qualità. Fare vino in Armenia gli sembra un progetto entusiasmante. Quando Federico Renzi, altro vignaiolo toscano e consulente enologico, accetta di unirsi al progetto, nasce Rikars Wine. Oggi Riccardo e Arsen sono i co-fondatori che supervisionano l'intera operazione e Federico è responsabile della vinificazione.

Dopo aver assaggiato molti vini armeni realizzati con innumerevoli varietà autoctone, Renzi e Gagliardi decidono di lavorare con Areni Noir. I vignaioli italiani rimangono stupiti da quanto Areni Noir possa essere simile al Pinot Nero in termini di eleganza, finezza, freschezza e complessi aromi di frutta rossa. Un'ipotesi suggerisce addirittura che l'uva armena sia uno degli antenati della celebre varietà francese. Come il Pinot, l'Areni Noir può essere incredibilmente versatile a seconda del terroir e dei metodi di vinificazione.

Rikars acquista le uve da vigne molto vecchie, alcune di 30-100 anni, nel villaggio di Aghavnadzor, nella regione di Vayots Dzor, a 1.300 metri sul livello del mare. Per rispettare l'antica varietà Areni Noir, Rikars ha scelto di utilizzare tecniche e materiali tradizionali armeni, come i karases – anfore di 300 anni recuperate da tutto il paese. "Non creo il vino, uso semplicemente le mie competenze. Viene creato dal sole e dal suolo, e i nostri vini sono fatti dal sole e dal suolo armeno," racconta Federico Renzi.

Due etichette principali raccontano due filosofie: Arag viene fermentato e affinato nel modo antico armeno – nei karases di terracotta interrati – per creare un vino con grande struttura e complessità. Davit viene fermentato in vasche di cemento e affinato in botti di rovere armeno in stile europeo per ottenere un vino più elegante e fruttato. "Questi sono vini armeni fatti con l'esperienza della Toscana. La tecnologia è italiana, ma il cuore – l'uva – è armeno," spiega Federico.

Entrambe le etichette hanno vinto medaglie d'oro al Mundus Vini International Wine Competition 2020. Vini naturali con solo composti naturali, prodotti cercando di far rivivere le tradizioni vinicole armene. L'enologo assistente Silva Atoyan sottolinea: "Stiamo cercando di far rivivere le tradizioni armene. Sia Davit che Arag sono fatti con uve Areni, la differenza è il metodo di affinamento, quindi queste due varietà hanno sapore e aroma diversi."

Rikars Wine sta riportando dignità e riconoscimento internazionale alla viticoltura armena. Un ponte tra Italia e Armenia, tra tecnologia moderna e tradizioni antiche di 6.000 anni.